Forschung

Wir beschäftigen uns mit der Frage, wie Menschen ihre soziale Welt erleben und wie diese ihre Kognitionen, Emotionen, ihr Verhalten und ihre Lebens­verläufe prägt. Unter anderem geht es in unserer Forschung um folgende Themen: 

Soziale Interaktionen und Beziehungen 

Subjektives Wohlbefinden

Zynismus und Vertrauen

Psychologie des Steuerzahlens

Verschwörungs­theorien

Politische und religiöse Einstellungen und Handlungen

Unsere Forschung stützt sich auf eine Vielzahl methodischer Ansätze, dar­unter Online- und Laborexperimente, länder­übergreifende Umfragedaten, longitudinale Studien, Experience Sampling und Daily Diary Studien, dyadische und Round-Robin-Designs, Sprach­analysen sowie Methoden der computational social science.

Forschungs­programme

Soziale und persönliche Beziehungen

Soziale Beziehungen sind eine entscheidende Zutat für ein glückliches und gesundes Leben. In unserer Forschung gehen wir der Frage nach, welche Arten von Beziehungen das Wohlbefinden besonders fördern, ob es ein „Zuviel“ an sozialen Interaktionen geben kann, unter welchen Umständen Geselligkeit nicht mehr vorteilhaft ist und wie partner­schaft­liche Lebens­ereignisse (z. B. Untreue oder Elternschaft) die Entwicklung des Wohlbefindens beeinflussen.

Wir interessieren uns außerdem für soziale Effekte im weiteren Sinne, einschließlich interpersonaler Effekte in romanti­schen Beziehungen, soziale Wahrnehmung sowie rufbezogene Konsequenzen von individuellen Unter­schieden und Verhaltensweisen.

Psychologie des Steuerzahlens:

Steuern sind das finanz­ielle Rückgrat moderner Gesellschaften. Sie ermöglichen die Umverteilung von Ressourcen, unter­stützen die soziale Sicherheit und finanz­ieren zentrale Infrastrukturen und Dienstleistungen. Doch was bewegt Menschen dazu, ihre Steuern zu zahlen? Unsere Forschung unter­sucht soziale und psychologische Faktoren, die das Steuer­verhalten prägen – mit Fokus auf die Kommunikation über Steuern sowie auf die moralischen Aspekte des Steuerzahlens.

Ausgewählte Publikationen:

Puklavec, Ž., Stavrova, O., Kogler, C., & Zeelenberg, M. (2025). Exploring the morality of tax morale. Journal of Community and Applied Social Psychology, 35(1), e70042. https://doi.org/10.1002/casp.70042

Puklavec, Ž., Stavrova, O., Kogler, C., & Zeelenberg, M. (2024). Diffusion of tax-related communication on social media. Journal of Behavioral and Experimental Economics, 110, 102203. https://doi.org/10.1016/j.socec.2024.102203

Puklavec, Ž., Kogler, C., Stavrova, O., & Zeelenberg, M. (2023). What we tweet about when we tweet about taxes: A topic modelling approach. Journal of Economic Behavior and Organization, 212, 1242-1254. https://doi.org/10.1016/j.jebo.2023.07.005

Verschwörungs­theorien

Unsere Forschung unter­sucht, warum Menschen an Verschwörungs­theorien glauben, welche psychologischen Mechanismen diesen Über­zeugungen zugrunde liegen, wie der Glaube an Verschwörungs­theorien Einstellungen und Verhalten prägen, und wie man mögliche negative Konsequenzen von Verschwörungs­theorien abmildern kann. Ein besonderer Fokus liegt hierbei auf sozialen Prozessen und Emotionen.

Ausgewählte Projekte und Publikationen:

Der Über­gang zur Elternschaft: Individuelle Unter­schiede im Wohlbefinden
Der Über­gang zur Elternschaft ist ein zentrales Lebens­ereignis, das bei manchen Menschen mit mehr Glück und bei anderen mit weniger Glück einhergeht. Dieses Projekt unter­sucht mithilfe longitudinaler und experience sampling Methoden die Prozesse, die individuellen Unter­schieden in den Verläufen des Wohlbefindens während des Über­gangs zur Elternschaft zugrunde liegen.
Das Projekt wird vom Herbert Simon Research Institute finanz­iert: [Projekt-Homepage].

Tran, C., Ivanova, K., Stavrova, O., & Reitz, A. K. (2025). Changes in psychological well-being across the trans­ition to motherhood: Combining longitudinal and experience sampling methods. Journal of Personality and Social Psychology.

Stavrova,  O., Pronk, T., Denissen, J. (2022). Estranged and unhappy? Examining the dynamics of personal and relations­hip well-being surrounding infidelity. Psychological Science, 34(2),143–169. 

Ren, D., Stavrova, O., & Wei Loh, W. (2022). Nonlinear effect of social interaction quantity on psychological well-being: Diminishing Returns or Inverted U? Journal of Personality and Social Psychology, 122(6), 1056-1074. pdf.

Stavrova, O. (2019). Having a happy spouse is associated with lower risk of mortality. Psychological Science, 30(5), 798–803.

Zynismus und Vertrauen

Sind die meisten Menschen ehrlich, vertrauenswürdig und gut – oder unehrlich, egoistisch und eigennützig? Unsere Forschung zeigt, dass sich Menschen darin unter­scheiden, wie sie diese Frage beantworten, und dass diese Unter­schiede – als Zynismus bezeichnet – eine potenziell wichtige Rolle für ihr Wohlbefinden, ihren beruflichen Erfolg, ihre sozialen Beziehungen und ihre körperliche Gesundheit spielen.

Aktuelle Projekte und Publikationen:

Messung von Zynismus und Vertrauen mithilfe von Textdaten zur Vorhersage von Informations­verbreitung, Polarisierung und Respektlosigkeit auf digitalen Plattformen.
Das Projekt nutzt 1) Techniken der natural language processing und des maschinellen Lernens, um ein Instrument zur Messung von Zynismus und Vertrauen in Textdaten zu entwickeln (das sogenannte CaT-Tool), und 2) wendet das CaT-Tool an, um zu verstehen ob und wie Zynismus die Informations­verbreitung, Polarisierung und Respektlosigkeit auf sozialen Medienplattformen beeinflusst.
Das Projekt wird vom Herbert Simon Research Institute finanz­iert: [Projekt-Homepage].

Stavrova, O., & Ehlebracht, D. (2016). Cynical beliefs about human nature and income: Longitudinal and cross-cultural analyses. Journal of Personality and Social Psychology, 110(1), 116–132. pdf.

Stavrova, O., & Ehlebracht, D. (2019). The cynical genius illusion: Exploring and debunking lay beliefs about cynicism and competence. Personality and Social Psychology Bulletin, 45(2), 254–269.

Stavrova, O., Ehlebracht, D., & Vohs, K. D. (2020). Victims, perpetrators, or both? The vicious cycle of disrespect and cynical beliefs about human nature. Journal of Experimental Psychology: General, 149(9), 1736–1754. pdf.

Stavrova, O., Evans, A.M., & Brandt, M.J. (2021). Ecological dimensions explain the past but do not predict future changes in trust. American Psychologist, 76(1), 983–996. pdf.

Spiridonova, T., Leib, M., van Beest, I., & Stavrova, O. (2025). Do cynics lie to avoid exploitation, to exploit others, or not at all? A registered report on the relations­hip between cynicism and dishonesty. European Journal of Personality.

Wann führen Verschwörungs­theorien zu Gewalt? Der Einfluss von Bedrohungs­erleben und Moralitätsvorstellungen
Es wird unter­sucht, inwiefern das Bedrohungs­erleben und individuellen Moralitätsvorstellungen zu einer erhöhten Gewaltbereitschaft im Zusammenhang mit Verschwörungs­theorien beitragen. Das Projekt wird mit einer Kombination aus korrelativen und experimentellen Studien unter Einbeziehung von Er­kenntnissen aus der Psychologie, Kommunikations­wissenschaft und Philosophie durchgeführt und von der Deutschen Stiftung Friedensforschung finanz­iert: https://bundesstiftung-friedensforschung.de/blog/wann-fuehren-verschwoerungstheorien-zu-gewalt/

Pummerer, L., Ditrich, L. (shared first author­ship), Winter, K., Sassenberg, K. (2025). Belief in a Norm-Consistent Climate Policy Conspiracy Theory and Non-Normative Collective Action. Journal of Applied Social Psychology, 55 (5). doi.org/10.1111/jasp.13094 (Open Access). 

Pummerer, L., Gkinopoulos, T., Douglas, K. M., Jolley, D., Sassenberg, K (2024). The Appraisal Model of Conspiracy Theories (AMCT): Applying Appraisal Theories to Understand Emotional and Behavioral Reactions to Conspiracy Theories. Psychological Inquiry, 35 (3–4). https://doi.org/10.1080/1047840X.2024.2442906 (Open Access).

Pummerer, L., Fock, L., Winter, K., Sassenberg, K. (2024). Conspiracy Beliefs and Majority Influence. The Journal of Social Psychology, 1–16. https://doi.org/10.1080/00224545.2024.2397491 (Open Access).

Pummerer, L., Ditrich, L., Winter, K. & Sassenberg, K. (2023). Think about it! Deliberation reduces the negative relation between conspiracy belief and norm adherence. Social Psychological and Personality Science, 14 (8). https://doi.org/10.1177/19485506221144150 (Open Access).

Politische und religiöse Einstellungen und Handlungen

Politische und religiöse Über­zeugungen sind häufig zentrale Dimensionen unser Identität. In unserer Forschung fragen wir, wie solche Über­zeugungen entstehen, sich verändern und wie sie individuelles Verhalten wie Protest oder Kirchenaustritte beeinflussen.

Aktuelle Publikationen

Pummerer, L., Reinhardt, C. & Nielsen, M. (in press). Leaving the Catholic church: Cross-sectional and longitudinal predictors of leaving intentions. International Journal for the Psychology of Religion. https://doi.org/10.1080/10508619.2025.2553408 (Open Access).